Айм бэк
читать дальше***
Гидеон лежал на земле, обхватив лодыжку, и, сжав зубы, матерился.
- Что? – заорал Морган, забыв об осторожности и падая на колени около Гидеона. Вид у него был ошеломленный.
- Веревка… - проскрипел Гидеон, прижимаясь лицом к земле. – Этот гребаный урод… веревка.
Хотч первый сообразил, что тот имеет в виду, и поднялся обратно по склону на несколько метров. Присел на землю и осторожно прикоснулся к крепкой леске, натянутой между двумя соснами. В солнечных лучах она чуть заметно переливалась, как паутина, – но, конечно, на бегу и в пылу погони заметить её было почти невозможно
- Странно, - он покачал головой, уставившись в землю перед собой. – Выглядит как детская шалость. Не стрелял, а натянул леску. Значит, не хотел убивать, а хотел…
- Хотч! – взревел Гидеон. Щеки у него пылали, и вид из страдающего в одну секунду превратился в разъяренный. – За ним, ну! Уйдет!
- А ты… - нерешительно начал Рид.
- Набери Прентисс и скажи, что я выбыл. Вроде не сломана, вывих, - он глубоко дышал и героически пытался сесть. – Пусть вызывает полицию и врача.
- Сейчас, - Рид суетливо выхватил телефон из кармана и неверяще уставился на дисплэй. – Тут… Хотч, тут нет связи.
***
Наверное, самым разумным было бы вернуться, вызвать подкрепление и продолжить поиски вместе с полицией. Но Рид почему-то не сомневался, что, если они так и сделают, субъект уйдет от них, с той же необъяснимой легкостью, с какой скрывался с мест преступлений.
Видимо, те же мысли посетили и остальных, потому что, пока они (внимательно глядя под ноги) двигались вниз по склону, вернуться никто не предложил.
А потом слева раздался плач.
Судя по голосу, девочка лет восьми, и перепугана до полусмерти.
- Эй, сюда! – звала она сорванным от слез голосом. – Эй!
Все замерли.
- Сюда, пожалуйста, пожалуйста, скорее, сюда, - продолжала она, и от того, что она пыталась быть вежливой, даже замирая от испуга, у Моргана сердце вдруг застучало быстрее, с такой силой, будто собиралось выбить грудную клетку.
«Свихнулся?! – кричал у него в голове другой голос, взрослее и глуше. – Да я на тебя в эмигрантскую службу жалобу накатаю! Урод! Скажу, что ты меня изнасиловать хотел, они тебя быстренько…», а он отвечал «Помоги ей, ты прострелил ей легкое, помоги ей», и это значило – добей её.
Он бросился на голос, уже ни о чем не думая, когда кто-то с силой вцепился ему в плечо.
- Нет, - Хотч прислушался, не выпуская его рукав. – Подожди, мне показалось, что…
Как выяснилось, не показалось.
- Э-эй! – раздалось совершенно с другой стороны, насмешливо и громко. – Я здесь!
- Мы не можем отвлекаться, - медленно сказал Хотчнер, глядя на озеро внизу. – Заберем её потом.
- А если у него есть напарник? – крикнул Морган, чувствуя, что тупеет от страха, он же просто не вынесет, если её тоже из-за него, он же просто…
- Судя по профилю, он работает один, значит, девочка – просто приманка. Отвлекающий маневр, - гнул свою линию Хотч.
Морган хохотнул.
- По профилю? Какому профилю, Хотч? Никто случайно не заметил, что у нас его нет?
***
«Надо было оставить, - тоскливо подумал Хотч. – Он только дров наломает. Его нельзя было брать, он же в истерике», а вслух нехотя произнес:
- Хорошо, разделимся. Морган и Джей Джей – идите ищите девочку. Нельзя исключать возможность, что у субъекта действительно есть сообщник и он с ней. Рид – за мной.
- Нет, - неожиданно жестко произнес Рид. – Мы с Морганом за субъектом, а вы за ребенком.
Хотч и Морган открыли было рот, чтобы спорить, но в этот момент их снова позвали.
- Я здесь, - вкрадчиво повторили из леса. – Ку-ку.
И Морган, прорычав что-то невнятно-грубое, бросился туда. Рид поспешил за ним.
Джей Джей вертела головой то в одну, то в другую сторону, и вид у неё был такой, будто все вокруг неё разом сошли с ума.
Через пять минут это убеждение только усилилось.
Срывающийся детский голос всё продолжал бормотать, и они без труда нашли нужное место.
Затаив дыхание и держа перед собой пистолет, Джей Джей вышла на маленькую, залитую веселым утренним солнцем поляну.
«Сюда, - повторили из-под огромной лиственницы. – Эй, сюда».
Джей Джей медленно обошла дерево и остановилась, неверяще глядя на старенький кассетный магнитофон, косо пристроенный среди корней.
«Помогите, - жалобно повторил магнитофон, - Помогите мне», и продолжал повторять, пока Джей Джей не нажала на «Стоп».
Хотч молчал, но крылья носа у него раздувались, как у быков перед боем.
***
- Кажется, ничего не выйдет, - пробормотал Морган. Они лежали в засаде среди можжевеловых кустов. Это была идея Рида: затаиться и посмотреть, как себя проявит субъект. Пока что не проявлял никак. – Такое впечатление, что не мы его ловим, а наоборот.
- Так оно и есть, - негромко сказал Рид, укладывая голову на руки и прижимаясь щекой к траве. Земля отдавала сыростью и весной, беспокойный, тревожный запах. – Он хотел поиграть. Как король-рыболов. Вопрос в том, хочет он в конце этой игры убить нас или нет.
- Если бы хотел, мог бы уже сто раз пристрелить из леса, - с сомнением покачал головой Дерек. – Он тут отлично ориентируется.
- Но я не понимаю, - продолжал Рид, будто бы и не слушая, - зачем тогда ему нужно, чтобы мы разделились?
В дальних кустах опять зашуршало. Как приманка. Конфетка на веревочке. Пойди и возьми, а в последний момент хоп! – и отскакивает.
- Пошли. Я придумал. Ты заходишь слева, я справа. Выбегаем на него и приказываем сдаться. Ну, хоть так. Давай.
Рид больно вцепился ему в руку, удерживая на месте. Взгляд у него был какой-то странный, внимательный и испуганный одновременно, он совсем недавно вот так же на него смотрел, но Морган так и не смог припомнить, где именно.
- Нет, Дерек, подожди, ты что, не слушал, он же хочет, чтоб мы разделились, это же его тактика, Морган, остано...
Дерек сбросил его руку – чтоб не было соблазна передумать.
- А что нам, до вечера тут лежать? Что ты предлагаешь? Ничего? Ну тогда пошли. На счет три, раз, два…
- Дерек, стой!
- Три.
Морган вскочил и бросился вперед.
***
Между деревьями мелькал кирпично-красный свитер. У Дерека не было времени обернуться и проверить, следует за ним Рид или нет – он боялся потерять добычу из виду. При мысли о том, что сейчас они наконец окажутся с этим типом лицом к лицу, один на один, у него всё зудело внутри, и он никак не мог понять – от страха или от злости.
В прошлый раз он облажался, но это больше не повторится, никогда, и сейчас он догонит ублюдка и будет бить, бить, пока кулаки не заболят, урода, ублюдка, и если бы его в этот момент спросили, кто это вообще такой и что сделал, Дерек бы не вспомнил – все затянуло мутным и сладким желанием отыграться.
- Стой! – орал он во все горло, - Стой, ФБР!
Но красный свитер мчался вперед, не сбавляя темпа, отдаляясь дальше и дальше, раньше Морган бы догнал его без проблем, но последнее время явно выбился из формы.
Свитер вдруг резко взял влево, Морган попытался перехватить его, но тот с той же легкостью забрал вправо и назад, мгновенно перемещаясь от дерева к дереву, стрелять на такой скорости было невозможно, и Дерек просто продолжал бежать.
Погоня прервалась так же неожиданно, как и началась.
Красное пятно, только что размытое и нечеткое от движения, вдруг неподвижно замерло в одной точке.
Дерек, не веря в такую удачу, удвоил усилия, и уже через пару минут пятно превратилось во вполне ясные очертания человека. Он стоял спиной (как глупо с его стороны), и Морган сбавил обороты и постарался тихо подкрасться.
А потом он увидел.
Человек в красном свитере сжимал в вытянутой руке пистолет, который был направлен на тяжело дышащего Рида - тот в своем серо-зеленом пиджаке почти не выделялся на фоне деревьев. Пистолет его лежал рядом, на траве.
- Брось оружие, парень, - дружелюбно сказал субъект – тот же голос, что по телефону, уверенный и спокойный, и почти не запыхавшийся. – И не вздумай прыгнуть мне на спину, а то у меня рука дрогнет. А Вы, доктор, что молчите?
- Дерек, - сказал Рид, не отрывая неподвижного взгляда от субъекта. – Сделай, как он сказал, и уходи. Он тебе ничего не сделает. Он хотел поговорить со мной. Только со мной. Я прав, да? И если я правильно понимаю, для этого он и хотел, чтоб группа разделилась. Я пойду с ним, и мы поговорим. Он даст тебе уйти.
- Черта с два, - процедил Морган и сделал шаг вперед, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать.
А потом началось что-то странное.
- Почему ты не хочешь уходить? Обещаю не стрелять тебе в спину, - поинтересовался субъект.
После такой гонки Морган соображал плохо, и потому ответил первое, что пришло в голову:
- Он мой напарник.
Теоретически это было не так, но по ощущениям – вполне.
- И что? Ты говори, говори. Я слушаю.
- Недавно он меня спас, - сказал Морган и сделал еще шаг вперед, стараясь ступать как можно тише. – Я попался одному больному уроду, а он меня спас. И что, я после этого должен оставить его посреди леса с другим больным уродом?
За такой разговор с психопатом Гидеон бы его просто убил, но Дереку было не до тонкостей – он старался, чтобы под ногами не хрустели ветки.
Рождественский убийца вдруг рассмеялся, коротким мягким смехом, совершенно не подходящим для человека с пушкой.
- А что, - задумчиво протянул он. – Пожалуй, сойдет.
Он опустил пистолет и повернулся к Моргану.